El ciclista Pablo Lastras (Caisse d’Epargne) fue uno de los protagonistas de la escapada del día en el inicio de la Vuelta al País Vasco, una etapa de 139 kilómetros con salida y meta en la localidad guipuzcoana de Urretxu y en la que se impuso Juan José Cobo (Saunier Duval).

En el kilómetro uno de carrera saltó Lastras junto a Aitor Hernández, Vicente Ballester y Javier Ramírez. El cuarteto llegó a tener una ventaja de 5:25 en el kilómetro 18,5. Después de una hora de carrera, los escapados gozaban de una ventaja de 4:30, coronando Pablo Lastras el alto de Deskarga (2ª) en tercera posición. Por el alto de Santa Bárbara (3ª) se repite el orden de paso anterior, con el pelotón coronando a 5:30 del cuarteto, que alcanza su  máxima ventaja en este punto de la etapa.

El trabajo del Lampre, Ag2r y Gerolsteiner en la cabeza del gran grupo hace que la diferencia con los escapados descienda a 4:10. Lastras es tercero en la subida al alto de Elosua (2ª), con el pelotón a 3:29 cuando habían transcurrido 80,5 kilómetros. Repite posición en el segundo paso por el alto de Deskarga, ya con una renta de 2:38, que se reduce a 2:15 en el segundo ascenso a Santa Bárbara, a 35 kilómetros de meta, con Pablo Lastras nuevamente tercero en la cima.

En la bajada se iniciaron las hostilidades. Lastras se fue por delante en el kilómetro 106, Aitor Hernández le siguió a distancia y los dos restantes del grupo se quedaron atrás. Por el alto de Gabiria (2ª), Lastras pasa primero bajo la pancarta con una ventaja de algo más de medio minuto sobre sus perseguidores. El de San Martín de Valdeiglesias mantuvo la escapada en solitario hasta la penúltima ascensión de la jornada, el alto de Aztiria, donde comenzaron las escaramuzas que decidirían la etapa. Tino Zaballa, Patxi Vila, Tadeo Valjavec, Juan José Cobo, Óscar Sevilla y Patrik Sinkewitz se unen a Lastras y Hernández, quedándose después solos en la cima Sevilla, Valjavez, Cobo y Zabala, con 30 segundos sobre un pelotón integrado por medio centenar de ciclistas.

Con una lluvia fina como protagonista, en la última subida se vivieron momentos de gran ciclismo, demarrando Juan José Cobo sobre sus tres compañeros e imponiéndose en la meta con diez segundos de ventaja sobre Zaballa. En la parte final de la etapa cumplió Paco Mancebo (Relax-Gam) que sería el primer abulense en cruzar la pancarta de llegada, decimotercero, a 23 segundos del ganador. Su compañero de equipo, Ángel Vallejo, finalizaría en el puesto 29º a 32 segundos.

Mucho más retrasados entraron el resto de los ciclistas abulenses. Carlos Sastre (CSC) lo hizo en la posición 70º a 3:36; el 86º fue Pablo Lastras a 5:50; y el 179º correspondió a David Navas (Ag2r), farolillo rojo de la clasificación general con 24:37 perdidos respecto al líder.

Como consecuencia de su buena actuación, Pablo Lastras ocupa la tercera plaza de la general de la montaña con 15 puntos. Primero es Aitor Hernández (Euskaltel-Euzkadi) con 34, y segundo Javier Ramírez (Fuerteventura-Canarias) con 22.

Mañana se disputará la segunda etapa de la ronda vasca por etapas del UCI ProTour, un recorrido de 191,5 kms. entre Urretxu (Guipúzcoa) y Karrantza (Vizcaya) con ocho altos puntuables, los dos últimos puede que con trascendencia para la clasificación final.

Primero el alto de Ubal, de primera categoría, a 17,5 kms de meta, y después la subida final a las Cuevas de Pozalagua, una ascensión de segunda con tramos por encima del 15 por ciento de desnivel en sus 4,3 kms. de recorrido.